La leucémie myéloïde chronique (LMC) est classifiée différemment des autres cancers, car elle affecte les tissus qui produisent le sang dans la moelle osseuse plutôt que de former une tumeur solide. Au lieu de stades, la LMC est catégorisée en phases selon la progression de la maladie.

• Dans la phase chronique, moins de 10 % des cellules sanguines et de la moelle osseuse sont des cellules blastiques. Il s’agit de phase la plus fréquente au moment du diagnostic;
• Dans la phase accélérée, les cellules leucémiques (granulocytes anormaux avec le gène BCR-ABL) augmentent en nombre, et 10–19 % des cellules sanguines et de la moelle osseuse sont des cellules blastiques. Ces cellules anormales envahissent les globules rouges et blancs sains et les plaquettes saines, entraînant des symptômes plus apparents;
• La phase blastique de la LMC, maintenant moins fréquente en raison des traitements ciblés efficaces, implique une augmentation rapide des cellules blastiques. Lorsque la LMC progresse jusqu’à cette phase, elle est plus agressive. Dans cette phase, au moins 20 % des cellules sanguines et de la moelle osseuse sont des cellules blastiques, empirant significativement la condition.