Les deux plus fréquents types de cancer pulmonaire sont le cancer du poumon non à petites cellules et le cancer du poumon à petites cellules.

Le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) est le plus fréquent type de cancer pulmonaire; environ 80 à 85 % de tous les cas. Il y a trois principaux sous-types de CPNPC :

• Adénocarcinome : la forme de cancer pulmonaire la plus fréquente de toutes, autant chez les femmes et les non-fumeurs;

• Carcinome spinocellulaire (CSC) : assez fréquent chez les fumeurs, et les hommes sont plus susceptibles de développer un CSC que les femmes;

• Carcinome à grandes cellules (CGC) : le sous-type de CPNPC avec la croissance la plus rapide et peut grossir énormément avant de provoquer des symptômes.

Cancer pulmonaire à petites cellules (CPPC) : environ 15 % de tous les cancers pulmonaires. Le CPPC agit plus agressivement que le CPNPC. Les cellules cancéreuses se divisent plus rapidement pour former de grosses tumeurs pouvant s’étendre partout dans le corps avant d’être détectées.